甲骨文，是中國目前已知最早的成系統的文字形式，是世界四大古文字之一。它具備了象形、指事、會意、形聲、轉注、假借等造字方法，標志著已進入了成熟階段。殷墟甲骨文是殷王朝占卜的記錄，中國古代甲骨占卜有著悠久的歷史，殷墟時期則是占卜最盛行的時期，商王和貴族幾乎每事必卜，占卜成為商代社會生活的重要組成部分。甲骨的納貢、收貯、整治、鉆鑿及占卜方法、程序和卜辭的語法、辭例等形成一套嚴格而有系統的制度。據甲骨文記載，殷代已有專門掌管占卜和紀錄的貞人，見于卜辭的貞人約有上百人。占卜涉及內容包括祭祀、天象、年成、征伐、王事等，甚至于商王游獵、疾病、做夢、生子等。商代以后，甲骨占卜逐漸失去了其顯赫地位。殷墟甲骨文的發現，見證了已經消逝的商代占卜制度，為研究中國文化史提供了重要的材料。目前殷墟發現有大約15萬片甲骨，4500多個單字。從甲骨文已識別的約1500個單字來看，甲骨文已具備了現代漢字結構的基本形式，其書體雖然又經歷了金文、篆書、隸書、楷書等書體的演變，但是以形、音、義為特征的文字和基本語法保留下來，成為今天世界上五分之一的人口仍在使用的方塊字，對中國人的思維方式、審美觀產生了重要的影響，為中國書法藝術的產生與發展奠定了基礎。甲骨文也因此成為世界四大古文字中唯一傳承至今的文字。由甲骨文演變發展而來的漢字，在傳播華夏文化、促成中國大一統國家的形成與鞏固方面發揮了重要作用。